New Adult - literatura na granicy dorosłości
Książki z kategorii new adult wyrastają dokładnie z tego momentu, kiedy życie przestaje być prostą opowieścią o szkole i pierwszych zauroczeniach, a zaczyna się całkiem poważna gra o przyszłość. Bohaterowie wchodzą w dorosłość trochę niepewnie, trochę z przytupem: mierzą się z traumami, stratą, presją sukcesu, ale też z bardzo fizycznym, bardzo realnym pożądaniem. To już nie są baśniowe romanse - to relacje, w których konsekwencje decyzji bywają bolesne, a emocje wybijają się ponad schemat ,,on ją kocha, ona jego też".
Widać to choćby w historii Ivy, która w powieści Trening uczuć. Ranczo Srebrzyste Sosny #2 -- Paisley Hope zostawia za sobą ciąg koszmarów i zaczyna od nowa na ranczu w Kentucky, próbując zbudować coś trwałego na własnych zasadach. Taki typ fabuły - zderzenie trudnej przeszłości z wymarzoną pracą i skomplikowanymi relacjami - dobrze pokazuje, jak new dult łączy romans, dramat obyczajowy i opowieść o samostanowieniu. Te książki są mocno osadzone w realiach: są konie, gonitwy, dziedzictwo rodzinne, ale przede wszystkim bohaterka, która uczy się ufać sobie bardziej niż cudzym oczekiwaniom.
To właśnie na tym styku codzienności i intensywnego uczucia gatunek nabiera wyrazistości. Pociąga nie tyle samą ,,chemią" między postaciami, ile tym, że ich wybory są obciążone pracą, pieniędzmi, granicami ciała, obowiązkami wobec rodziny. W efekcie new adult bywa bardziej bezpośrednie, bardziej cielesne i paradoksalnie - bardziej kruche niż klasyczny romans, bo nie udaje, że wszystko da się załatwić jednym wzruszającym gestem.
Bliskość, strata, pożądanie - jak czyta się New Adult
Z perspektywy czytelnika te historie często zaczynają się niewinnie, od prostego założenia fabularnego, a później - trochę niepostrzeżenie - przechodzą w opowieść o żałobie, odpowiedzialności czy lojalności. W książce Nigdy nie mów nigdy -- Penelope Ward śledzimy Carly, która po śmierci narzeczonego i jego ojca przyjeżdża do New Hampshire, żeby zaopiekować się dorosłym, ale wymagającym stałej troski Scottem. Już sam ten punkt wyjścia sprawia, że czytelnik zostaje wrzucony w emocjonalnie gęsty świat, gdzie opieka nad drugim człowiekiem miesza się z dawnymi uprzedzeniami i niechcianą bliskością z Joshem, dawnym ,,wrogiem" bohaterki.
Relacje w ksiązkach typu new adult są przez to zdecydowanie mniej wygładzone niż w wielu klasycznych romansach. Postacie kłócą się, popełniają głupie błędy, mówią rzeczy, których potem żałują - i tak, czasami zachowują się skrajnie nierozsądnie. Ale właśnie dzięki temu łatwiej się z nimi utożsamić. Lektura bywa momentami konfrontacyjna: trudno kibicować bohaterowi, który uparcie odpycha pomoc, a jednak śledzimy jego historię dalej, bo w tle czuć realny ból czy lęk przed bliskością.
Nie da się też pominąć warstwy zmysłowej. New adult operuje otwartym, nierzadko eksplicytnym językiem opisu pożądania, ale nie chodzi tu tylko o ,,sceny łóżkowe". O wiele ciekawsze jest to, jak fizyczność staje się przedłużeniem rozmów: bohaterowie testują swoje granice, negocjują zasady, uczą się, że pragnienie może iść w parze z troską, a może też ranić. Dla części czytelników to bywa mocne przeżycie - trochę jak oglądanie znajomych, którzy dopiero uczą się funkcjonować w dorosłych związkach.
Od rancza w Kentucky po hotel w Los Angeles - spektrum historii New Adult
Gatunek, o którym mowa, nie zamyka się w jednym schemacie: klimatyczne ranczo, małe miasteczko w New Hampshire czy luksusowy hotel pod Los Angeles to tylko różne scenografie dla podobnie intensywnych przeżyć. W powieści W objęciach wroga. Spadkobiercy Spade Hotel #2 -- Marni Mann śledzimy Coopera Spade'a, drapieżnego milionera uziemionego przez śnieżycę w przeciętnym hotelu, który wikła się w płomienny, kilkudniowy romans z Rowan. To historia, która z jednej strony korzysta z motywu ,,samca alfa" i nagłej namiętności, z drugiej jednak odsłania mechanizmy władzy, ambicji i trudne pytanie, co zostaje po takim spotkaniu, kiedy burza - dosłownie - cichnie.
Równolegle mamy opowieści bardziej kameralne, zakorzenione w przestrzeni farmy czy rodzinnego domu, gdzie w centrum są relacje z rodzeństwem, pamięć o zmarłych, dług wobec przeszłości. Zauważalne jest to zwłaszcza w wątkach opieki nad osobą zależną czy w próbie podtrzymania dziedzictwa - czy to rodzinnej stadniny, czy nazwiska, które coś znaczy w lokalnej społeczności. Bohaterowie literatury new adult stoją między tym, co ,,powinni", a tym, czego naprawdę chcą, co naturalnie generuje konflikty wewnętrzne i całkiem nieoczywiste zwroty akcji.
W efekcie w ramach jednej kategorii spotykają się bardzo różne perspektywy: młode kobiety po trudnych doświadczeniach przemocy lub żałoby, mężczyźni wychowani w kulcie sukcesu, osoby opiekujące się bliskimi z niepełnosprawnościami, a także postacie, które dopiero uczą się mówić ,,nie" oczekiwaniom rodziny. Można się czasem zastanawiać, czy to jeszcze romans, czy już powieść psychologiczna, ale może właśnie ta niejednoznaczność jest największym atutem new adult - daje autorom swobodę, a czytelnikom szansę na spotkanie z historiami, które nie uciekają od czułości, lecz nie boją się też ciemniejszych odcieni dorosłego życia.
Jeżeli interesują Cię nie tylko romanse, lecz także inne oblicza prozy, zajrzyj w Editio.pl do kategorii, gdzie czekają na Ciebie również Życiowi bohaterowie.